Forma activă a vitaminei D3 are un rol in activarea a unui număr mare de procese biologice importante, cum ar fi mobilizarea calciului și fosforului din țesutul osos, stimularea formării și a depunerii in oase a fosfatului de calciu, absorbția calciului și fosforului din alimentație, in funcționarea..
in procesul timpuriu de izolare a vitaminei E din uleiuri de plante, termenul de "tocoferoli" era folosit pentru a defini cei patru compuși inițiali cu structură asemănătoare. Acești compuși au fost denumiți alfa, beta, delta și gama tocoferoli. Structurile lor au două părți principale, un inel comp..